1987年7月14日臺灣宣布解嚴，政治加速民主化，社會更加開放多元。加諸師資培育法的公布，使得臺師大從傳統師資培育大學轉型為綜合型大學，民主的風氣也自社會吹入校園，使師生隨著社會一同進步。
陳文成博士（1950-1981），1972年自臺大數學系畢業，1978年取得密西根大學統計學博士學位後，隨即擔任卡內基美隆大學統計系助理教授，學術表現相當優異。陳文成在美國求學與任教期間，關心臺灣，積極參與同鄉會和人權會，支持臺灣民主運動，因此成為情治單位的監控對象。1981年陳文成攜妻、子返臺探親後仍遭監控，7月2日為警備總部人員帶走約談後，7月3日被發現陳屍臺大研究圖書館草地上。警備總部於記者會指陳文成為「畏罪自殺」，因其支持臺灣獨立運動，且曾資助《美麗島》雜誌。後續雖多次重啟調查，但本案迄今尚未偵破。
臺大學生會與研究生協會於2011年開始於事件發生地舉辦紀念晚會，翌年在校務會議提案立碑紀念。經過持續努力，校務會議於2015年3月通過「陳文成事件紀念廣場」命名及立牌的提案。廣場興建經費由陳文成博士紀念基金會、臺大數學系、學生會及研協會協助募款，廣場於2020年7月動土，2021年2月落成啟用。