1987年7月14日臺灣宣布解嚴，政治加速民主化，社會更加開放多元。加諸師資培育法的公布，使得臺師大從傳統師資培育大學轉型為綜合型大學，民主的風氣也自社會吹入校園，使師生隨著社會一同進步。
早期，國內公立大專院校校長皆由政府派任。直到1990年代，學界出現大學自主、教授治校的呼聲，以促進校園民主和大學的發展。1992年底，考量時任校長梁尚勇先生任期將屆滿，校內師生率先發起聯署，要求新任校長改由民主程序遴選產生。
1993年3月，臺師大校長遴選委員會正式啟動。先於各報公布校長候選人推薦啟事，再由委員會收件、審查候選人資格，最終推選出4位校長候選人。而後舉行公開座談會，邀請教職員生與候選人進行詢答。該年6月完成投開票作業，由數學系教授呂溪木先生擔任臺師大第9任校長，亦為臺師大第一位自選校長。