1987年7月14日臺灣宣布解嚴，政治加速民主化，社會更加開放多元。加諸師資培育法的公布，使得臺師大從傳統師資培育大學轉型為綜合型大學，民主的風氣也自社會吹入校園，使師生隨著社會一同進步。
1990年3月中華民國第七任總統任期屆滿，國民黨內由林洋港、蔣緯國與主流派李登輝、李元簇競爭提名參選總統和副總統，引發國民黨內權力爭奪的白熱化。此外，長期未改選的國民大會代表於國民大會中自行通過「臨時條款修正案」，將增額代表任期延長為九年及大幅提高出席費，引起全國民眾的憤怒，成為學生和社會大眾不滿的對象。
3月14日臺大學生組成「臺大民主行動聯盟」，前往國民黨中央黨部靜坐抗議。16日，學生前往中正紀念堂靜坐抗議，揭開活動之序幕。學運很快蔓延至各大學，形成了規模龐大的抗議浪潮。
3月17日，靜坐學生漸漸增多，臺大自由派教授發起「柔性罷課」，並將上課地點移到中正紀念堂，稱之為「民主教育週」。3月18日，學運擴大至全臺，校際學生加入靜坐行列，學生組成「七人決策小組」，提出四大訴求，包含「解散國民大會」、「召開國是會議」、「廢除臨時條款」、「提出民主改革時間表」，並定出「自主、隔離、和平、秩序」的活動原則。
3月19日，靜坐學生展開絕食抗議，要求政府回應四大訴求。同時，國際媒體開始大範圍報導臺灣的學運。
3月21日，李登輝當選第八屆中華民國總統，於總統府接見學生代表，並承諾召開國是會議。校際會議通過撤退聲明，並發表＜追求民主永不懈怠＞聲明，結束了長達7天的廣場抗議。
1991年5月1日李登輝總統宣告廢除《動員戡亂時期臨時條款》，結束了長達四十年的國會未全面改選的現象。