明代之官刻本多爲统治階層服務；私刻則爲發揚私人著作；私刻中部分坊刻為利所趨，牟利而作，常變更體例、竄改全文、添改脫誤不忠於原本，或假以亂真，隨意刨削序跋偽為古本，故有「明人刻書而書亡」之說。然精良之私人刻書對文獻保存及傳播有很大貢獻，很多流傳至今的明刻本使瀕臨亡佚的典籍得以重新刊刻成千百，廣而流傳保存。許多藏書家藏而優則刻，學者間互通藏書，勤於校勘，為刻書提供優質底本，此外，興盛的刻書風氣培養出一批具豐厚經驗、技藝精良的寫工及刻工，明時學者、寫工及刻工的關係密切，彼此相互配合提高刻印品質，為珍貴典籍留下佳本，廣為流傳。此單元展示《東坡先生易傳》、《說文長箋》、《新唐書糾繆》、《忠義集》、《歸先生文集》等五部典籍。
《東坡先生易傳》為萬曆三十九年顧慥重刻《兩蘇經解》本，《兩蘇經解》尚有明萬曆二十五年畢三才刻本，兩本皆有焦竑（1540-1620）題序，此江西顧氏刊本，國內僅本館典藏；《說文長箋》為明崇禎四年趙均小宛堂刊本，小宛堂刻印俱佳，用紙施墨亦優，多出佳本；《新唐書糾繆》為明萬曆間海虞趙開美（1563-1624）校刊本，趙氏為明代著名藏書世家，其刻書底本多據佳本校勘，品質精良；《忠義集》為明末清初享譽盛名之毛晉（1599-1659）汲古閣所刊之本；《歸先生文集》為明萬曆四年（1756）龍丘翁良瑜雨金堂刊本，寫板頗精，乃萬曆前期書林名刻。
